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    姜雪抚过少年天子束紧的玉冠，指尖残留着往昔替他梳头的触感。

    八年前那个蜷缩在她怀里发抖的稚童，如今已能独自撑起十二旒冕冠。

    “陛下可知太祖爷登基时说过什么？”

    她捻起摔断的笔杆，在宣纸上落下殷红痕迹：“仁德是给子民的铠甲，而雷霆……”

    笔锋骤然穿透纸背：“是护住铠甲的利刃。”

    望着砚台里晃动的倒影，姜珩忽然抓住姐姐手腕：“三日前坠儿姑姑冒死闯宫报信，说母后要烧了你的长公主府。”

    他喉结滚动着咽下后半句，当时暗卫在地道里挖出的火油，足够焚毁半座皇城。

    “竟是坠儿……”

    姜雪指尖骤然收紧，腰间玉佩穗子缠作一团。

    那个总躲在回廊阴影里绣花的侍女，原来早将心事缝进了给萧湛缝制的每件披风里。

    杏花被疾风卷进窗棂，少年天子突然起身：“母后在地牢折磨蓝将军夫人时，可曾想过江夫人刚诞下不足月的孩儿？”

    玄色龙袍擦过鎏金香炉，他抓起镇纸又重重放下：“即刻拟旨，太后突发恶疾薨逝，着礼部以国母规格治丧。”

    “珩儿！”

    姜雪惊觉弟弟已高出自己半头。

    他转身时垂落的冕旒晃动着，恰巧掩住眼底水光：“姑姑总说帝王不能落泪，可若连至亲都要算计……”

    话音戛然而止在喉间，化作喉结的颤动。

    姜雪望着窗外飘落的杏花，想起江笑微最后一次进宫时，发间别着的正是这样的淡粉花瓣。

    她突然剧烈咳嗽起来，染着蔻丹的指甲深深掐入掌心：

    “我让太医给风子晴用了龟息散，现在她看着与死人无异，却能听见周遭所有声响。”

    “如此甚好。”

    少年帝王抬手接住飘落的花瓣：“就让母后躺在冰玉棺里，听着自己风光大葬的哀乐，如何？”

    他碾碎花瓣的力道惊飞了檐下春燕：“对了，我连夜调了禁军暗查，发现慈宁宫确实在调动死士。”

    太医院内，姜雪指尖轻抚襁褓褶皱。医官的回禀让她肩头微松——这个早产两月的男婴虽羸弱，却未染恶疾。

    望着婴儿眉宇间流转的浅笑微神韵，她将襁褓拢得更紧些，仿佛这样便能护住蓝氏最后的血脉。
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